Stalingrad, A batalha

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Em 22 de junho de 1941, o exército alemão vertida para além das fronteiras da União Soviética, iniciando quase 4 anos do mais selvagem e brutal guerra humanidade jamais experimentou. Três grupos Exército penetrou a Rússia sobre uma frente estende do Báltico à costa do Mar Negro. Um milhão e meio de soldados da Wehrmacht obedecido o Fuehrer da directiva para destruir o Exército Vermelho e da União Soviética.

"O Mundo vai realizar a sua respiração!", Adolf Hitler disse a seus generais. E à medida que o mundo assistiu, em espanto, a Wehrmacht laminados triunfal em todo o russo estepe, aparentemente invencível. Apanhado de surpresa, o grosso das Forças Aéreas russo foram destruídos no terreno. Sob ordens para não provocar os alemães, os exércitos russo fronteira não eram coerentes dado instruções para montar uma defesa de suas fronteiras. O Exército Vermelho desceu novamente em desordem, entregou em grossista números, ou morreram em um esforço fútil para deter o avanço alemão.

Western peritos militares russos deram a 6 semanas, talvez 8, no máximo, antes de sofrer total desastre militar às mãos dos alemães. Atingida por uma derrota após a outra, o mau desempenho do Exército Vermelho não deu uma razão para pensar de outra forma. Com seu corpo oficial dizimados por Stalin's purgas, o mal equipados e mal treinados e desmoralizados Exército Vermelho sofreu prejuízos e deu o terreno que teria vencido qualquer outro país em questão de dias.

Para a invasão, Hitler escolheu o mesmo exércitos e comandantes que tinham varrido através dos Países Baixos ea França, em pouco mais de um mês. Grupo Norte do Exército, comandados por Generalfeldmarshall Wilhelm Ritter von Leeb, lançou seu ataque a partir de Prússia Oriental, para a condução do Báltico porto de Leningrado. Grupo Central do Exército, ao abrigo do GFM. Fedor von Bock, irrompeu para fora da Polônia, em Moscou como é objectivo. Sob o comando de uma das da Alemanha "Black Knights", Campo Marechal Gerd von Rundstedt, Exército do Sul Grupo liderado pela Ucrânia, e os campos de petróleo do Cáucaso.

Eles enfrentam no domínio soviético foram os seus homólogos, Soviética marshals Klimenti Voroshilov, um velho bolchevique, beber parceiro, e crony de Estaline; Semyon Buddeny, um oficial de cavalaria indiferentes habilidade em guerra moderna, e Semyon Timoshenko, um dos poucos capazes alta ranking oficiais para sobreviver Stalin's purgas.

Antecipar a simples captura de Moscou, Leningrado, e do Cáucaso, os planejadores de Oberkommando der Wehrmacht (Alto Comando das Forças Armadas, ou OKW) deram si menos de 6 meses para destruir eficazmente o Exército Vermelho, ocupam europeia da Rússia, e travar Operação Barbarossa, no sopé dos montes Urais. Hitler, em sua opinião, este seria seguro para a Alemanha todos os que vivem espaço, alimentos, e de recursos minerais que nunca precisa, e que na verdade constituem a vitória do Reich na Segunda Guerra Mundial.

Alemão surpresa eo sucesso foi tão esmagadora nas primeiras semanas que poucos teriam discordou com esta apreciação. No topo das catástrofes sofridas pelo Exército Vermelho, o próprio governo soviético parecia estar a cair em desordem. Joseph Stalin é relatada a ter ido quase catatônica de 11 dias, enquanto ministro dos Negócios Estrangeiros soviético Vyacheslav Molotov eficaz decorreu o governo. Verdade ou não, essa quantidade de tempo caducado antes Stalin dirigida ao povo da Rússia sobre a natureza da calamidade que estava sobre eles.

Em uma travar, tom sombrio, Stalin falou ao povo russo, em uma rádio em 3 de julho de 1941, implorando para não dar-lhes a esperança. Ele lembrou-lhes de Napoleão, e da derrota de seus exércitos. Hitler não era invencível mais do que o imperador francês, ele declarou. Stalin apelou a uma "terra queimada" por trás do recuo dos exércitos russo, não-cooperação, e partidária guerra por parte dos territórios ocupados. Ele também expressou gratidão para as promessas de apoio de as democracias ocidentais.

Western apoio foi imediatamente próxima da Grã-Bretanha. Depois de pé sozinho contra os nazistas para um ano inteiro, Winston Churchill declarou que, "Todos os que resistem à dominação nazista deve ter o nosso auxílio". Derided oposição por membros do Parlamento sobre a sua posição de há muito tempo contra o comunismo, Churchill replicou, "Se Hitler tivesse de invadir inferno, eu deveria, pelo menos, no stand Comuns e dizer algumas palavras em nome do Diabo". Retórica à parte, havia pouco que a Grã-Bretanha pode oferecer de ajuda imediata, ea Rússia enfrentou sozinho o ataque alemão.

Um desastre após outro atormentado o Exército Vermelho como os alemães fizeram mais fundo o coração russo. Até 16 de julho de 1941, Grupo Central do Exército havia capturado mais de 600000 presos por si só. Um mal concebida e executada contra-ataque em Kharkov custo a mais de 300000 homens do Exército Vermelho. A Wehrmacht havia capturado a cidade de Smolensk, e da estrada para Moscou parecia ser aberto.

No norte, Campo Marechal von Leeb's forças tinha abordado a periferia de Leningrado. Aqui os alemães shied de distância de um todo-a luta a tomar as ruas da cidade. Os finlandeses, entretanto, tinham retomado guerra com a União Soviética, e as suas forças combinadas com os alemães, cercado Leningrado 900 dias para um longo cerco. Leningrado detidos, à custa de um milhão e meio de civis mortos, de fome e doença, e da exposição. No entanto, os alemães não eram sem problemas dos seus próprios. Por razões melhor entendida por Hitler, eles desviar recursos vitais para reforçar o impulso após a Kiev, e no esforço de Moscou faltered. Até o momento Kiev foi em alemão mãos e deslocou o objectivo primordial de volta para Moscou, o tempo eo inverno russo estava começando a trabalhar contra eles. Stalin tinha reconhecido o indispensável trabalho de Gen. Georgi Zhukov em Leningrado, fiscal e dirigiu-lhe que os recursos necessários para salvar a capital soviética de ser um excesso de correr. De Oct. 1941, Campo Marechal von Bock havia concentrado sua armadura e infantaria para fechar após a Moscou, lança-chefiado pelo capitão do Panzers, Gen. Heinz Guderian.

No encerramento do dia de outubro de 1941, Stalin anual realizada a observância da revolução bolchevique na Praça Vermelha. Os militares exame foi realizado como de costume, mas os soldados continuaram marchando para fora da cidade, directamente para a frente. O Exército Vermelho lutaram uma operação em atrasar as abordagens para a cidade, enquanto Zhukov reuniram forças para um contra-ataque. Em cerca de dez ou 8 de 1941, um adiantamento de patrulha Panzer Gruppe GUDERIAN estava dentro de acuidade visual dos pináculos do Kremlin. Este foi provavelmente o mais próximo dos alemães nunca chegou ao seu sonho de conquistar Rússia Soviética. Grupo Central do Exército, esgotada e mais alargado-, tinha sido empurrado para o limite.

Com um senso de timing impecável, Zhukov assolou costas. Fresh reservas de infantaria, armadura, cavalaria e caiu diante do alemão linhas. Tropas alemãs, ainda vestindo uniformes Verão e mal preparada para o inverno russo, lutou para trás como eles poderiam melhor, mas foi ultrapassado. Von Bock soldados da sangrados e morreu na neve, e à frente do Exército Grupo Central crumbled. OKW insistiu sobre uma retirada imediata, e para o fim do russo aventura. Hitler ter vencido seus generais, dando uma ordem para se manterem firmes e lutar até ao último homem.

O júri Luftwaffe-manipuladas airlifts dos fornecimentos para aliviar isoladas bolsos. A experiência ea formação de pessoal alemão agentes improvisados estratégias para manter fora os soviéticos, enquanto se mobilizaram os seus exércitos destroçada e realizou seu terreno. A inexperiência dos soviéticos em uma guerra de movimento rápido se tornou impossível para eles a imprensa e as suas vantagens acabar com os seus adversário. Todos esses fatores combinados permitiram a Wehrmacht realizar a sua posição na Rússia, e para embelezar o mito de Hitler como um gênio militar.

Um ano depois, esse gênio militar levaria a 6o do Exército alemão em uma vala em Stalingrado.